Электронный балласт это устройство, предназначенное для ограничения тока в электрической цепи. Существует большое количество исполнений балласта, они различаются по сложности реализации. В простейших случаях это могут быть резисторы, например, в случае ограничения тока через светодиод или неоновую лампу. В случае же более мощной нагрузки применяют реактивное сопротивление конденсаторов и катушек индуктивности или только катушек индуктивности. Управляемый электроникой балласт также может включать в себя микроконтроллер, образуя так называемый "цифровой балласт".Балласты используются, если электрическая нагрузка не может эффективно ограничивать используемый ток. Это возникает в случаях, когда цепь или устройство обладает дифференциальным отрицательным сопротивлением по отношению к источнику питания. Если такое устройство будет подключено к источнику постоянного напряжения, то через него будет протекать всё больший ток до тех пор, пока оно или источник не выйдут из строя. Одним из примеров устройств с отрицательным сопротивлением являются газоразрядные лампы. Для предотвращения этого используют балласт, обеспечивающий активное или реактивное сопротивление, ограничивающее ток на приемлемом уровне.