На рисунке №1 показано, как растет индукция В в ферромагнитном сердечнике с увеличением тока в катушке, то есть напряженности магнитного поля Н :

(1)

Если сердечник довести до насыщения (максимальная магнитная индукция +В_м в точке А), а затем, уменьшая ток в сердечнике, размагничивать сталь, то магнитная индукция будет уменьшаться по новой кривой С. Эта точка соответствует моменту, когда ток в катушке равен нулю (Н=0). Однако индукция в сердечнике снизилась не до нуля, а до некоторого значения В_r. Эта индукция носит название остаточной магнитной индукции. Явление отстаивания магнитной индукции В от намагничивающей силы Н называют гистерезисом.

Чтобы сталь полностью размагнитилась, в катушку в катушку следует подать ток обратного направления., который создал бы напряженность выражаемую отрезком 0 D. Чем больше этот отрезок, тем больше требуется энергии на размагничивание. Отрезок 0 D характеризует собой сопротивляемость стали размагничиванию и называется задерживающей (коэрцитивной) силой. Если и дальше увеличивать ток в катушке, индукция снова возрастет до значения насыщения - В_м , но с измененным направлением магнитных силовых линий.

Размагничивание в обратном направлении дает остаточную индукцию – В_r . Увеличивая ток через катушку в первоначальном направлении, снова возвращается в точку А.

Кривую АCDEFGA называют циклической кривой перемагничивания или петлей гистерезиса.

На перемагничивание расходуется энергия, которая превращается в теплоту. Чем больше площадь петли гистерезиса, тем больше потери на перемагничивание и тем больше выделяется теплоты в сердечнике.