Электрический ток в проводнике образует магнитное поле вокруг проводника. Электрический ток и магнитное поле – это две неотделимые друг от друга части единого физического процесса. Магнитное поле постоянных магнитов в конечном счете так же продолжается молекулярными электрическими токами, образованными движением электронов по орбитам и вращением их вокруг своей оси.

Магнитное поле проводника и направление его магнитных линий можно определить при помощи магнитной стрелки. Магнитные линии прямолинейного проводника имеют форму концентрических окружностей, расположенных в плоскости, перпендикулярно проводнику. Направление магнитных силовых линий, зависит от направления тока в проводнике. Если ток в проводнике идет от наблюдателя, то силовые линии направлены по часовой стрелке.

Зависимость направления поля от направления тока определяется правилом буравчика: при совпадении поступательного движения буравчика с направлением тока в проводнике направление вращения ручки совпадает с направлением магнитных линий.

Правилом буравчика можно пользоваться и для определения направления магнитного поля в катушке, но в следующей формулировке: если направление вращения рукоятки буравчика совместить с направлением тока в витках катушки, то поступательное движение буравчика покажет направление силовых линий поля внутри катушки (Рисунок №1). Внутри катушки эти линии идут от южного полюса к северному, а вне ее – от северного к южному.

Правилом буравчика можно пользоваться также а при определении направления тока, если известно направление силовых линий магнитного поля.

Рисунок №1.