Магнетизм – совокупность определенных свойств и явлений, связанных с особым родом взаимодействия тел. Это естественное проявление природных сил. Наша планета Земля обладает магнитными свойствами и по сути является огромным естественным магнитом. Магнитные свойства присущи некоторым природным рудам (магнитный железняк). Широко известна способность стальных предметов притягивать и прочно удерживать другие стальные предметы. Эта способность – одно из проявлений магнитной природы вещества этих тел. Такие тела и называются магнитами.

Молекулы железа представляю собой элементарные магнитные частицы, что нужно рассматривать как следствие действия молекулярных электрических токов. В немагнитном железном стержне эти молекулы в беспорядке (рисунок №1). Под действием естественного магнитного поля молекулы располагаются в определенном порядке (рисунок №2). Железный стержень приобретает магнитные свойства. Концы стержня, которые обладают максимальной магнитной силой, называют полюсами – северным и южным по аналогии с магнитными полюсами Земли.

Естественные магниты выполняют стержневыми и подковообразными. К подковообразному магниту прилагают якорь – стальной брусок, который замыкает магнитные силовые линии.

Пространство вокруг полюсов магнита, в котором проявляются магнитные свойства, называется магнитным полем. Одноименные полюса отталкиваются, а разноименные – притягиваются.

Согласно закону Кулона, сила, с которой два полюса действуют друг на друга прямо пропорционально произведению сил и обратно пропорциональна квадрату расстояния между ними.

Если на два разноименных полюса магнита наложить бумагу и насыпать сверху железные опилки, то они расположатся к полюсу (рисунок №3). Магнитные силовые линии от двух одноименных полюсов (рисунок №4) отталкиваются, не замыкаясь. Плотность магнитных силовых линий у полюсов выше, чем на некотором расстоянии от них.

Принято считать, что силовые линии окружающего магнитного поля направлены от северного полюса к южному (Рисунок №5). Внутри стержня магнитные линии замыкаются от южного полюса к северному.