Каждый приемник электрической энергии (электрический прибор, электролампа, нагревательный прибор, резистор и др.) характеризуется электрическим сопротивлением.

Способность того или иного материала проводить электричество оценивают по удельному сопротивлению или по его обратной величине - удельной проводимости. Удельным сопротивлением материала называют сопротивление проводника из данного материала длинной 1м и площадью поперечного сечения 1мм² при температуре 20⁰С.

В таблице приведены удельные сопротивления некоторых распространенных в электротехнике материалов.

Материалы и сплавы	Удельное сопротивление при 200С, Оммм2/м	Область применения
Металлы
Серебро	0,015….0,016	Контакты некоторых электроприборов и аппаратов
Медь	0,0175….0,0182	Провода, кабели и шины
Алюминий	0,026…..0,029	То же
Вольфрам	0,053….0,055	Нити ламп накаливания, нагревостойкие электроды и лампах, контакты
Цинк	0,0535….0,0625	Антикоррозийные покрытия, электроды в гальванических элементах, контакты
Никель	0,068….0,072	Катоды, аноды и сетки в электронных лампах
Сталь	0,103…0,14	Провода, кабели и шины, конструктивный материал
Свинец	0,217…0,227	Защитные оболочки кабелей, вставки предохранителей, пластины аккумуляторов
Ртуть	0,943…0,952	Электроды в терморегуляторах ртутных выпрямителей
Натрий	0,047	Перспективные кабели
Сплавы
Бронза	0,0210….0,052	Контакты, пружины
Латунь	0,031….0,079	Контакты, зажимы
Нейзильбер (медь, цинк, никель, железо)	0,30….0,45	Реостаты
Манганин (медь, марганец, никель, железо)	0,42…0,5	Эталонные сопротивления, магазины сопротивлений
Константан (медь, никель)	0,45…0,52	Реостаты и сопротивления, нагревательных элементов (до 4500С)
Нихром (хром, никель, железо)	1,02…1,12	Электропечи с температурой до 10000С
Фехраль (железо, хром, алюминий)	1,1….1,26	Бытовые нагревательные приборы и электропечи с температурой до 6500С

Как видно из таблицы, лучшими проводниками являются серебро и медь, затем алюминий и различные сплавы. Для нагревательных элементов тепловых приборов используют сплавы с высоким удельным сопротивлением – нихром, фехраль и др.

Сопротивление провода длинной (м) и площадью поперечного сечения S (мм²)определяют по формуле:

(1)

где -удельное сопротивление; - удельная проводимость.

По формуле 1 определяют размерность удельного сопротивления:

[]==Оммм²/м

Если задан диаметр D (мм) провода, то площадь его сечения находят так:

(2)

Если известно сопротивление провода материала и его материал, а также один из геометрических параметров – длина и площадь сечения, то из формулы 1 можно определить второй параметр – площадь сечения или длину:

(3)

Иногда в таблицах физических величин приводят значения объемного удельного сопротивления или сопротивления между противоположными гранями куба материала с ребром 1см. Размерность объемного удельного сопротивления Омм²/м=Омм.